En januari-söndag i Jerusalem när regnet hänger i luften händer något tämligen unikt i staden. En grupp filippinskor skall mötas för att be och läsa bibeln tillsammans. Där ligger dock inte det unika, för spridda över hela världen finns gästarbetare från Filippinerna som ofta är troende och möts tillsammans. Det annorlunda ligger i att deras bibellärare är en judisk rabbin. Alltför ofta har historiebeskrivningen varit att när Jesus kom instiftade han något fundamentalt nytt i förhållande till det som Gud givit det judiska folket. Inte sällan har detta lett till fiendskap mellan kristna och judar. Många mörka kapitel har kunnat skrivas i historien där de kristna till och med tyckt sig kunna motivera regelrätta avrättningar av judar. Men det finns också andra ljusare kapitel att författa om relationen kristna - judar, och detta är ett av dem.

När vi anländer till hemmet där samlingen skall hållas är det en härlig mix av matos och  välkomnande atmosfär som möter. En efter en anländer de filippinska kvinnorna. Man visar kort från familjerna därhemma och samhörigheten är påtaglig, så även saknaden av dem man lämnat i Filippinerna. Flera av kvinnorna har barn i tonåren. Efter en stund tar någon upp en gitarr och sjunger amerikanska lovsånger. Med samma innerlighet som man tidigare minglat lovsjunger man nu sin Mästare. Den kvinna som fungerar som mötesledare introducerar rabbinen Israel Lippel som skall leda bibelstudiet. Lippel är inte alls okänd i Sverige där han besökt många pingstförsamlingar.  “Vi har sett Guds kärlek i ditt ansiktsuttryck - välkommen att dela Ordet med oss”, säger kvinnan och ser ut att mena det av hela sitt hjärta. En härlig bekännelse med tanke på historien.........

(Även Winnie, den filippinska kvinna som arbetar hos Lippel, ger en introduktion till samlingen. “Det är mycket speciellt för mig att vi samlas och läser bibeln tillsammans. Jag har blivit så välsignad av Israels bibelkunnande.”)

Rabbinen tar vid och talar om att han besökt många kyrkor i sitt liv och är bekant med  kristendomen. “Inte minst har jag känt mig hemma i pingstförsamlingar världen över. Jag är uppvuxen i en karismatisk, judisk rörelse och vi har mycket gemensamt.” Han presenterar sedan dagens tema som är Glädje. Rabbinen talar om det finns tre sätt att förhålla sig till Gud i Bibeln. Ett sätt är fruktan, men bättre är att älska Gud. Men då kärleken har en nyans av själviskhet i sig är den inte den bästa attityden till Gud. Att däremot möta Herren med glädje är det bästa förhållningssättet. Glädjen söker inte belöning eller gensvar den är lika självklar som Guds existens. Hela tiden kryddas Lippels undervisning med bibelcitat och referenser både från Nya och Gamla Testamentet. Även en och annan judisk sång understryker hans budskap om att Guds folk skall vara ett glädjens folk. “Om du möter en svår situation, Gläd dig och var inte rädd, Förbjud rädslan, bara gläd Dig”, sjunger vi tillsammans. De filippinska åhörarna gensvarar med diverse hallelujas och amen. De kan till hundra procent identifiera sig med budskapet.

En judisk anekdot med sensmoralen att den som gläder sina medmänniskor har den största platsen i paradiset ger ytterligare eftertryck åt dagens budskap. “ I de sista dagarna skall vi alla fira Lövhyddohögtiden tillsammans”, proklamerar Lippel och ställer frågan ;”Varför? Jo, för det är den glädjens högtid och det är glädjen som förenar Guds folk. Vi kan till och med påskynda Messias tillkommelse genom att vara glada. Gud är själv så ett med glädje att när han ser sina barn leva i glädje kan han inte hålla sig från att komma till oss”, avslutar Israel Lippel.

En naturlig fortsättning på bibelsamtalet är ett knytkalas med många kryddstarka, filippinska maträtter parat med en direkt tillämpning och efterlevnad av budskapet om glädje.